Desde 1997, Taiwán ha promovido su ingreso a la Organización Mundial de la Salud (OMS), con el fin deproteger tanto la salud y el bienestar de sus 23 millones de habitantes habitantes como para contribuir aún más a la cooperación multilateral en temas de salud.
Este año Taiwán desea convertirse en observador de la Asamblea Mundial de la Salud (AMS). Esta moción ya cuenta con el respaldo de los Estados Unidos, Japón, la Unión Europea (UE) y Canadá; y otras naciones más que reconocen la necesidad de que se admita a Taiwán en este organismo internacional, tras años de incesante esfuerzo.
Taiwán desempeña un papel vital en el mecanismo de prevención de enfermedades en el Pacifico Oeste. Cerca de 1,25 millones de aves migratorias de un total de 351 especies vuelan desde Siberia y China hasta Taiwán. Además, Taiwán es un centro del transporte aéreo y marítimo en la región de Asia y el Pacífico. Con un promedio de 3.600 vuelos internacionales, 1.633 embarcaciones y 490.000 viajeros que llegan y salen semanalmente. En el caso de que se produjera un brote letal de gripe aviar que fuera fácilmente transmisible entre seres humanos, la exclusión de los 23 millones de habitantes de Taiwán de la OMS podría hacer extremadamente difícil para la red sanitaria internacional el control de la posible propagación de la enfermedad.
Taiwán, al ser un punto neurálgico del transporte aéreo y marítimo en la región de Asia y el Pacífico, es vulnerable a la amenaza de las pandemias y epidemias. En caso de estallar un brote epidémico, el virus se propagaría por todo el mundo en un espacio de tiempo muy corto. Por ello, la participación insuficiente de Taiwán en la OMS es una realidad que la comunidad internacional debe atender y solucionar. En el 2003, el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) se propagó en 27 naciones alrededor del mundo en tan sólo unos meses tras haberse detectado el primer brote, dejando un saldo de más de 800 víctimas mortales.
Taiwán ha expuesto muy claramente a la comunidad internacional su determinación por participar en la red sanitaria internacional así como la sinceridad de sus motivos. Por iniciativa propia, Taiwan comenzó implementando los revisados Reglamentos de Salud Internacionales (2005) un año antes de que entraran en vigor en el 2007, y ahora ha completado todo los preparativos ordenados por los reglamentos.
Actualmente hay naciones, entidades y organizaciones no gubernamentales (ONG) que son miembros observadores en la AMS, tales como la Santa Sede, la Organización Palestina de Liberación, la Soberana Orden Militar de Malta y la Cruz Roja Internacional; entre otros. Todo ello significa que la participación de Taiwán no es congruente con las regulaciones establecidas. No obstante, Taiwán continúa excluido del sistema de información de enfermedades IHR (2005).
La ausencia de Taiwán de la OMS es el eslabón faltante en el sistema global de salud pública y como resultado de ello, se han dado casos de contaminación alimentaria. En las últimas décadas Taiwán logró erradicar con éxito enfermedades transmisibles como la malaria, la viruela y el polio. Además, ha sentado un precedente al convertirse en el primer país de Asia que implementó un sistema nacional de seguro médico integral.
La imposibilidad de participar en los programas de cooperación sanitaria internacional auspiciados por la OMS no ha impedido que Taiwán emprendiese una dinámica campaña de apoyo a las naciones en el mejoramiento de su estándar sanitario y médico. Asimismo, mantiene una activa cooperación médica con más de una decena de países; y recientemente, Taiwán ha estado presente en importantes misiones de rescate internacionales: tras el maremoto que asoló el sur de Asia en el 2004, y los terremotos que sacudieron Indonesia, Perú y la provincia china de Sichuan en el 2005, 2007 y 2008, respectivamente.
El hecho de otorgar el estatus de observador de la AMS a Taiwán no tiene ninguna connotación política, sino que se debe a consideraciones pragmáticas para garantizar su plena participación en el mecanismo, las reuniones y las actividades de la OMS.
En resumen, la comunidad internacional no puede seguir excluyendo a Taiwán de los programas de asistencia médica y cooperación dentro del marco de la OMS, dado su alto desarrollo en el campo de la medicina y su ferviente voluntad por retribuir a los países del mundo.
