Con el objetivo de garantizar el derecho a la salud de sus 23 millones de habitantes, el gobierno de la República de China (Taiwán) promueve desde 1997 el ingreso del país a la Organización Mundial de la Salud (OMS), con el fin deproteger tanto la salud y el bienestar de sushabitantes como para, bajo el sistema de la OMS, contribuir aún más a la cooperación multilateral en temas de salud. Simplemente no existe una justificación legal, profesional o ética para la objeción de la República Popular China a la participación de Taiwán en la OMS.

Asimismo, Taiwán siempre ha sido consecuente con la meta de convertirse en observador de la Asamblea Mundial de la Salud (AMS). Tras años de incesante esfuerzo, esta moción ya cuenta con el respaldo de los Estados Unidos, Japón, la Unión Europea (UE) y Canadá; y otras naciones más que reconocen la necesidad de que se admita a Taiwán en este organismo internacional.

Taiwán desempeña un papel vital en el mecanismo de prevención de enfermedades en el Pacifico Oeste. Cerca de 1,25 millones de aves migratorias de un total de 351 especies vuelan desde Siberia y China hasta Taiwán. En el caso de que se produjera un brote letal de gripe aviar que fuera fácilmente transmisible entre seres humanos, la exclusión de los 23 millones de habitantes de Taiwán de la OMS podría hacer extremadamente difícil para la red sanitaria internacional el control de la posible propagación de la enfermedad.

Taiwán ha expuesto muy claramente a la comunidad internacional su determinación por participar en la red sanitaria internacional así como la sinceridad de sus motivos. Por iniciativa propia, comenzó implementando los revisados Reglamentos de Salud Internacionales (2005) un año antes de que entraran en vigor en 2007, y ahora ha completado todo los preparativos ordenados por los reglamentos. No obstante, Taiwán continúa excluido del sistema de información de enfermedades IHR (2005).

El gobierno de Taiwán sostiene que la OMS debe aceptar la plena participación del país a fin de alcanzar el máximo grado de salud posible para la humanidad.

Actualmente la participación de los seis miembros observadores en la AMS, incluyendo a naciones, entidades y organizaciones no gubernamentales (ONG), no es congruente con las regulaciones establecidas. Por ejemplo, la Santa Sede, que jamás presentó una solicitud de membresía, es un observador de la AMS desde 1953. La Asamblea también ha concedido el estatus de observador a Palestina y la Soberana Orden Militar de Malta, así como a diversas ONG (la Cruz Roja Internacional, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, y la Unión Interparlamentaria).

Taiwán, al ser un punto neurálgico del transporte aéreo y marítimo en la región de Asia y el Pacífico, es vulnerable a la amenaza de las pandemias y epidemias.

En 2003, el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) se propagó en 27 naciones alrededor del mundo en tan sólo unos meses tras haberse detectado el primer brote, dejando un saldo de más de 800 víctimas mortales. Taiwán es un centro del transporte aéreo y marítimo en la región de Asia y el Pacífico. Un total de 1.433 vuelos opera con países vecinos en donde se han reportado casos de la gripe aviar (H5N1) como China continental, Vietnam, Tailandia, Camboya e Indonesia. En caso de estallar un brote epidémico, el virus se propagaría por todo el mundo en un espacio de tiempo muy corto. Por ello, la participación insuficiente de Taiwán en la OMS es una realidad que la comunidad internacional debe atender y solucionar.

La ausencia de Taiwán de la OMS es el eslabón faltante en el sistema global de salud pública y como resultado de ello, se han dado casos de contaminación alimentaria. Merece destacarse que hasta la fecha Taiwán todavía no está incluido en la Red Internacional de Autoridades en Seguridad Alimentaria (INFOSAN, siglas en inglés), dependencia de la OMS a cargo del intercambio de información alimenticia y no dispone de los datos actualizados.

En resumen, es necesario que la OMS acepte en su mecanismo, incluyendo todas sus reuniones y actividades, la plena participación de Taiwán.

En las últimas décadas Taiwán logró erradicar con éxito enfermedades transmisibles como la malaria, la viruela y el polio. Además, ha sentado un precedente al convertirse en el primer país de Asia que implementó un sistema nacional de seguro médico integral.

La imposibilidad de participar en los programas de cooperación sanitaria internacional auspiciados por la OMS no ha impedido que Taiwán emprendiese una dinámica campaña de apoyo a las naciones en el mejoramiento de su estándar sanitario y médico, ejemplos concretos son el establecimiento de un “Centro de Salud de Taiwán” en las Islas Salomón y las Islas Marshall, el envío de misiones médicas a largo plazo a Santo Tomé y Príncipe así como a Burkina Faso. Asimismo, mantiene una activa cooperación médica con Belice, El Salvador y Kenia, Ecuador, Birmania, Haití, Guatemala, Fiji, las Islas Marshall y Kenia. En años recientes, Taiwán ha estado presente en importantes misiones de rescate internacionales: tras el maremoto que asoló el sur de Asia en 2004, y los terremotos que sacudieron Indonesia, Perú y la provincia china de Sichuan en 2005, 2007 y 2008, respectivamente.

Por otro lado, también es importantísimo señalar que la protección de la libertad de prensa requiere de la cooperación internacional. La libertad de prensa es un valor universal que está por encima de la política. El artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos establece que “todo el mundo tiene derecho a la libertad de opinión y expresión.

Sin embargo, desde el 2004, el Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas (ONU) se niega a conceder a los periodistas de Taiwán las oportunas credenciales de prensa para la Asamblea Mundial de la Salud (AMS), incapacitándoles para cubrir los actos de este encuentro anual. La razón argumentada para esta negativa es que Taiwán no es miembro de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se trata de un claro indicador de que los derechos de salud del pueblo de Taiwán, así como sus derechos de información, están siendo violados por motivos políticos.

El hecho de otorgar el estatus de observador de la AMS a Taiwán no tiene ninguna connotación política, sino que se debe a consideraciones pragmáticas para garantizar su plena participación en el mecanismo, las reuniones y las actividades de la OMS.

En resumen, la comunidad internacional no puede seguir excluyendo a Taiwán de los programas de asistencia médica y cooperación dentro del marco de la OMS, dado su alto desarrollo en el campo de la medicina y su ferviente voluntad por retribuir a los países del mundo.