Estamos habituados a ver las bibliotecas como lugares solemnes, quietos, silenciosos, donde con total seguridad se conservan celosamente las fuentes documentales de la historia y los respaldos físicos del conocimiento científico, artístico y humanístico. El Perú tiene una larga tradición en tal sentido. La Biblioteca Nacional y las bibliotecas de importantes universidades como lo son San Marcos y la Católica del Perú, son destacados ejemplos de esa imagen compartida de una institución tan necesaria hoy como ayer.

Sin embargo, la construcción de un país moderno requiere de unas instituciones que sean más que solo coleccionistas y preservadoras de información. Recientes estudios de los expertos del Banco Mundial, Lederman y Maloney, así como del profesor David A. King, demuestran que los países que se vuelven ricos son los que más invierten en investigación científica, generan desarrollo y estimulan la innovación. Para ello, por una parte es necesaria la construcción de una infraestructura nacional de acceso a información científica internacional y nacional de primer nivel y, por otra, invertir en capital humano avanzado.

El país requiere formar ciudadanos para la Sociedad del Conocimiento. Ellos son personas que se hacen cargo de su aprendizaje, que saben aprender a aprender, a resolver problemas nuevos, a utilizar grandes volúmenes de información, a hacer gestión del conocimiento, a trabajar en equipo, y que dominan las tecnologías en cuanto estas aumentan sus capacidades de gestionar información y de comunicarse de forma efectiva.

Es fácil deducir que este conjunto de competencias y habilidades personales y sociales, no solo deben ser enseñadas, sino que solo se alcanzan un adecuado dominio de ellas mediante el ejercicio, poniéndolas en acción.

Surge así, la necesidad de los países de contar con bibliotecas universitarias modernas, que al igual que ayer pongan el conocimiento del mundo a disposición de sus académicos y estudiantes. Sin embargo la innovación radica en sus nuevas funciones. Estas nuevas bibliotecas están diseñadas y orientadas como laboratorios, donde su objetivo es el aprendizaje de los estudiantes y el desarrollo de las competencias y habilidades antes descritas. Son bibliotecas que se implican en la tarea formativa, que son parte del currículo. En ellas los estudiantes desarrollan una parte del aprendizaje, tan valiosa, como la que ocurre en el aula. Estas bibliotecas, reconocen los estilos de aprendizaje de los alumnos. Saben que un estudiante de derecho aprende de forma distinta que uno de ingeniería o que uno de arquitectura.

En el mundo entero las universidades buscan generar espacios de estas características. Recientemente me tocó visitar la Universidad de Utrecht, la más antigua de Holanda. Ellos inauguraron una moderna y bella biblioteca que responde a estas nuevas demandas.

Grande ha sido la satisfacción al visitar la nueva biblioteca de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas, concebida como un Centro de Información, y constatar que los mejores avances no solo se encuentran en Europa, América del Norte o Asia. El Perú ya cuenta con una biblioteca del futuro. Ella integra de forma muy lograda arquitectura funcional y estética, acceso universal a recursos de información, y personal dedicado por entero a asegurar la calidad de la formación de sus estudiantes. Me he enterado recientemente de que otras bibliotecas universitarias en el Perú están siguiendo este camino. Enhorabuena, este logro no es un milagro, es creatividad y trabajo.