Cometer sólo cinco equivocaciones en 100 oportunidades parece algo realmente bueno. Sin embargo, este nivel del 5% de errores, aceptado hace algunos años atrás como estándar en la industria internacional, ya quedó desplazado debido a la globalización de las economías, que exigen la competitividad necesaria para subsistir y existir como empresa. Para lograr esto, las organizaciones modernas necesitan de herramientas valiosas para llegar a altos niveles de calidad en sus servicios y productos, entregas a tiempo y a los costos que los clientes esperan. Una de estas herramientas de gestión, es el 6 Sigma, que equivale numéricamente 3.4 errores o defectos en un millón de oportunidades, casi un espejo de perfección.

El 6 Sigma es una herramienta moderna de gestión, un proceso disciplinado que, aplicado y desarrollado adecuadamente en cualquier organización, permitirá tener clientes satisfechos y deleitados con productos y servicios de excelencia, gracias a la mejora constante de los procesos a la obtención de resultados financieros sostenibles en el tiempo para la empresa, que beneficien a clientes, accionistas, proveedores y trabajadores. El 6 Sigma requiere del compromiso de todos los colaboradores en la empresa. Sin embargo, es el Gerente General quien asume el liderazgo y compromiso fundamental en la implementación de esta herramienta.

La implementación del 6 Sigma requiere de una organización y un plan a largo plazo que logre un cambio de cultura dentro de la empresa. Su alcance no se detiene en un curso o seminario, el cual dará las pautas y lineamientos para su implementación. Los resultados de 6 Sigma se obtendrán mediante el desarrollo consistente de proyectos que duren entre 3 a seis meses. Los proyectos de menos duración requerirán menor uso de las herramientas complejas, pero pueden ser también igual de efectivos.

Estos proyectos constituyen "el dolor de cabeza" actual de la empresa, es decir , los problemas que causan la insatisfacción del cliente o el bajo rendimiento de los procesos productivos que afectan la salud financiera de la organización.

El líder y encargado de cada proyecto de 6 Sigma en una organización es el Black Belt (Cinturón Negro), quien debe poseer una formación, experiencia y preparación especial. El Black Belt será quien seleccione un equipo de trabajo formado por personas de la empresa de diferentes especialidades, pero que conocen muy bien el proceso materia del proyecto (el dolor de cabeza), a los cuales se les denomina "Cinturones Verdes" los cuales reciben también un entrenamiento en las etapas (DMAIC) que debe tener la implementación del proyecto 6 Sigma. También se incorporan al equipo los "colaboradores" (Cinturones amarillos) que son personas muy especializadas, cuyo consejo y participación es muy importante para el éxito del proceso DMAIC.

Otros participantes en la implementación de un proyecto de 6 Sigma son el "Dueño del Proceso" quien tiene como fin, el promover y dar continuidad a las mejoras implementadas y cambios. Por otro lado, el Patrocinador del proyecto, quien debe ser el Gerente de la Unidad de Negocio materia del proyecto, facilitará los recursos necesarios para la implementación de las soluciones.

Sin embargo, cuando la empresa cuenta con un número mayor a 10 Black Belts, debe contar con un Master Black Belt quién garantizará que la técnica 6 SIGMA se aplicará impecablemente en el desarrollo de los proyectos; es el encargado de la preparación de los Black Belts y del coaching en cada proyecto. Finalmente, el Deployment Champion es el encargado de la coordinación e implementación de la iniciativa 6 sigma en la empresa en estrecha coordinación y comunicación constante con las gerencias.

¿Pero qué es DMAIC?

DMAIC, son las ETAPAS que rigurosamente se deben seguir cuándo se implementa 6 Sigma:

D efine o Definir.
M easure o Medir.
A nalyze o Analizar.
I mprove o Mejorar.
C ontrol o Controlar.

En la etapa de D efinir, se debe establecer claramente el estatuto o mapa del proyecto que se realizará, identificando claramente el problema, el cliente ,el proceso y los objetivos ; en la etapa de M edición, se mide y calcula el rendimiento actual del proceso y qué tan lejos está para llegar al objetivo, estableciendo claramente "la línea base" el nivel de rendimiento sigma actual y las metas. La etapa de A nalizar permite identificar los problemas y las causas ra í ces de los mismos aplicando técnicas y herramientas estadísticas complejas. En esta etapa las decisiones se basan en hechos y datos, no en suposiciones.

En la etapa de I mprove (mejorar) se establece la mejor solución que produzca la esperada eliminación de defectos, satisfacción del cliente y la esperada salud financiera de la empresa. En la etapa de C ontrol se debe garantizar que las mejoras realizadas en los procesos sean consistentes en el tiempo con una adecuada transferencia al dueño del proceso.

La metodología 6 Sigma ha sido adoptada por empresas líderes en el mundo y ha demostrado ser una herramienta efectiva para un crecimiento rentable basado en la satisfacción de los clientes, mediante la mejora continua de los procesos.